Samedi 6 mai 2023, une date à retenir dans l’histoire du sport au Québec en général et du soccer en particulier : l’intronisation au Mur de la renommée du FC Montréal (ex. Impact de Montréal) de son légendaire joueur et capitaine, Patrice Bernier.
Le 5e joueur sur le Mur
Le Mur de la renommée est un espace permanent au Stade Saputo sur lequel sont inscrits les noms des joueurs qui ont marqué l’histoire du Club et qui se sont illustrés de façon importante tout au long de leur carrière, autant avec l’équipe qu’à travers la ligue.
Les joueurs sont sélectionnés selon les critères suivants qui ont été précisés : un minimum de 100 matchs, avoir pris sa retraite du soccer professionnel depuis au moins cinq ans, avoir remporté un honneur individuel ou collectif, et avoir joué un premier match avec le Club il y a au moins 15 ans.
Le capitaine éternel
En six saisons en MLS (2012-2017) et trois saisons en A-League (2000-2002), Patrice Bernier a disputé 224 matchs en saison régulière (troisième rang dans l’histoire du Club), 12 matchs en séries éliminatoires, 16 matchs de Championnat canadien et neuf matchs en Ligue des Champions de la Concacaf. En MLS, il a compilé 15 buts et 25 mentions d’aide en saison régulière. Il a été nommé Joueur par excellence et Joueur humanitaire du Club en 2012, puis a été invité au Match des étoiles de la MLS en 2013. Capitaine de 2014 à 2017, il a notamment aidé l’équipe à remporter le Championnat canadien en 2013 et 2014, a accédé à la finale de la Ligue des champions de la Concacaf en 2015, et à la finale de l’Association Est des séries éliminatoires de la Coupe MLS contre Toronto, en 2016.
Sa carrière professionnelle à Montréal a débuté en 2000, puis a été entrecoupée d’un séjour de dix ans en Europe, jouant en Allemagne, en Norvège et au Danemark. Elle s’est terminée le 22 octobre 2017 face au New England Revolution, au Stade Saputo. Il avait d’ailleurs marqué son 20e et dernier but en carrière en saison régulière, sur penalty (MLS et pré-MLS).
Patrice Bernier a également disputé 56 matchs avec l’équipe nationale canadienne entre 1999 et 2017, portant le brassard à trois reprises. Il a représenté le Canada dans le cadre de trois cycles de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA, en plus de disputer quatre éditions de la Gold Cup de la Concacaf, incluant notamment une présence en demi-finale du tournoi en 2007.
En 2018 et 2019, il a occupé le poste d’entraîneur-adjoint des équipes de l’Académie où il côtoyait les entraîneurs-chefs des quatre équipes de l’Académie (U14, U15, U17, U19). Il a ensuite été nommé au sein du personnel d’entraîneurs de Thierry Henry à titre d’entraîneur-adjoint de la première équipe pour la saison 2019-2020 en MLS. Il a ensuite occupé le rôle de superviseur post-formation avec l’Académie et a été impliqué dans les programmes de développement externes de l’Académie du Club.
Il a été intronisé au Temple de la renommée du soccer québécois le 25 novembre 2017 et au Temple de la Renommée de Canada Soccer le 9 juin 2022.
(c) Institut Neoquébec – Mai 2023
