La romancière et cinéaste Valérie Bah vient de franchir un nouveau cap dans sa carrière artistique. Elle a remporté, le jeudi 5 juin à Toronto, le prestigieux Prix du premier roman d’Amazon Canada pour Souterrain (Subterrane), une œuvre percutante qui interroge les dynamiques d’effacement, de résistance et de mémoire au sein des communautés queers et noires. Cette distinction, assortie d’une bourse de 60 000 $, marque une consécration pour cette créatrice multidisciplinaire.
Souterrain met en scène une documentariste suivant les traces d’un militant mort dans des circonstances troubles alors qu’il s’opposait à un projet immobilier. À travers son enquête, c’est tout un pan de l’histoire de la ville fictive de New Stockholm qui se révèle : celle de personnes marginalisées, chassées des espaces urbains au nom de la prospérité économique. Avec une narration à la fois sensible et incisive, Valérie Bah donne voix à des identités invisibilisées, reléguées aux marges d’une modernité étouffante.
Ce roman est le second ouvrage de l’autrice, après Les Enragé·e·s (Remue-Ménage, 2021), déjà salué pour sa radicalité formelle et son engagement politique. Mais avec Souterrain, Valérie Bah franchit un seuil. Son écriture, profondément ancrée dans une démarche artistique interdisciplinaire, puise autant dans l’esthétique documentaire que dans une fibre littéraire assumée.
Connue également pour son travail derrière la caméra, Valérie Bah évolue entre la littérature, le cinéma et… la massothérapie. Une pluralité de pratiques qui traverse ses œuvres, où les corps – qu’ils soient désirés, meurtris ou en lutte – occupent toujours une place centrale.
En couronnant Souterrain, le jury du prix Amazon Canada souligne non seulement la qualité d’un premier roman, mais aussi la force d’une voix résolument contemporaine, attentive aux fractures du monde. Valérie Bah s’impose ainsi comme une autrice incontournable de la scène littéraire québécoise et canadienne actuelle, à la croisée des arts et des luttes.
(c) Institut Neoquébec – juin 2025
